难切削材料种类很多，从金属材料到非金属材料，涉及的范围极广，因此分类的方法也不同，有的仅从某一或某几个部门的常用材料考虑；有的而只从几种有代表性的物理力学性能考虑；也有的从使用效果考虑；还有的从加工性能考虑。总之，目前国内外评价难切削材料的标准很多。据不完全统计，占主要地位的有以下几种观点：

①   我国金属切削刀具教材，按苏联观点《相对加工性Kr》,把难切材料分成四个等级（5、6、7、8）。

②   北京市所编的《金属切削理论和实践》资料，把难切削材料 分成七个等级（5、6、7、8、9、9a、9b）

③   成都工具研究所根据工具磨损形式，把难切材料划分七种。

④   日本臼井英治教授按工件材料的强度、硬度、延展性、加工硬化、硬质点、亲和性和热特性，也把难切削材料分为七大类。

⑤   我国《机械工程手册》按金属品种，把难切削材料分为五大类。

⑥   瑞典把难切削材料分为三大类。即高硬度材料、通用耐腐蚀、耐热钢和高温合金。

以上几种分类方法和观点，都能说明一定问题，从不同角度反应出难切削材料和难加工程度。但由于影响材料切削成形的因素很多，再加之决定材料性能的因素复杂，因此都不可避免地存在一定缺陷，有的甚至把材料的难加工等级颠倒过来。如，按第二种分类法，45#正火钢，加工性等级编码为4、3、2、2、4（平均为3），45#调质钢等级编码为4、3、1、2、4（平均为2.8），按照分类法，正火材料加工性编码3>调质材料2.8。正火钢比调质钢难加工。可生产实践中不是这样，而是调质钢比正火钢难加工。

对难加工材料分类时，人们都力求分类法符合客观实际，给切削加工提供方便。怎样才能做到这一点，还有待进一步探索、研究。在未作统一规定之前，以下的分类法较为可取：

①     微观高硬度材料 

这类材料的特点是含有硬质点相，显微硬度高。如玻璃钢，各类石材，可加工陶瓷、石墨、各种硬塑料、胶木、树脂、硅橡胶、硅铝合金、铍青铜以及轴承合金等。由于这类材料含有硬质点相，在切削加工过程中，硬质点起磨料作用，使刀具磨损很快。它对刀具的磨损形式主要是磨料磨损。在高速切削时，也伴随有物理化学作用的磨损。

②     宏观高硬度材料

这类材料的主要特点是硬度高，一般在HRC55以上。如淬火钢、硬质合金、陶瓷、冷硬铸铁，部分喷涂焊材料等。加工这类材料时，刀具破损的主要原因是磨料磨损和破碎崩刃。

③     加工硬化倾向严重的材料

这类材料塑性、韧性好、强度高，强化系数大。如不锈钢、高锰钢、耐热钢等均属这种材料。加工这类材料产生强烈的加工硬化现象。刀具主要承受磨料、粘结磨损，以及由于热机械作用引起的热裂崩刃，同时还伴随着有较大的边界缺口磨损和沟纹磨损。

④     切削温度高的材料

这类材料的主要特点是切削温度高。如合成树脂、石棉、酚醛塑料、高温合金、钛合金等导热系数很小的材料。切削加工这类材料时，刀具易产生粘结磨损、扩散磨损、氧化磨损、塑性变形。同时还伴随有剥落崩刃。

⑤     高塑性材料

延伸率大于50%的材料，都归纳为这类材料。如纯Fe、纯Ni、纯Cu等金属材料。由于这类材料塑性好，切削加工时产生很大的塑性变形，刀具易产生积屑瘤、鳞刺，使刀具产生粘结磨损，以至工件表面光洁度差。

⑥     高强度材料

强度Ób>kg/mm²的材料规定为这类材料。它在切削加工时塑性变形功大，因此在加工时表现出很大的切削力和很高的切削温度。刀具磨损的原因也很多，如粘结磨损、扩散磨损、氧化、热裂等均有发生。高强度钢及部分不锈钢、高锰钢、高温合金都属于此类材料。

⑦     化学活性大的材料O

这类材料的特点是化学活性强，亲和性大。切削加工时，容易附着粘结于刀具材料上，或与刀具材料产生化学、物理反应，相应扩散。因此，刀具破坏的主要原因是粘结磨损和扩散磨损；或由粘结而产生的剥落和崩刃。钛、镍、钴及其合金都属于这类材料。